橡膠密度計(jì)根據(jù)重力和浮力平衡的變化上浮或下沉。一臺(tái)功能完好的密度計(jì)僅能處于漂浮狀態(tài)，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點(diǎn)。但在平衡的時(shí)候，其受的重力大小等于浮力。

　　因?yàn)橄鹉z密度計(jì)的體積沒有發(fā)生變化,其排開水的體積相同。但是，因?yàn)槠渲邪烁嗟乃兊酶亍．?dāng)重力大于浮力時(shí)，密度計(jì)會(huì)下沉。密度計(jì)的重量小于相同體積水的重力，所以密度計(jì)重新浮起。

　　密度計(jì)的讀數(shù)是下大上小，當(dāng)它浸入不同的液體中，體積不變示數(shù)發(fā)生變化，密度計(jì)底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。

　　橡膠密度計(jì)測(cè)量的基本原理是，衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度即黑度。在制版時(shí)，感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的，密度高；黑度小的，密度低。帶有濾光片的測(cè)量計(jì)，還可以測(cè)量彩色原稿的彩色密度。其測(cè)量原理與上述基本原理相近。

　　如何減少因?yàn)榭陀^因素而導(dǎo)致的密度測(cè)量誤差呢？對(duì)橡膠密度計(jì)的水溫補(bǔ)償進(jìn)行了科學(xué)的設(shè)定：

　　當(dāng)在設(shè)定砝碼在蒸餾水中的重量時(shí)，需首先設(shè)定蒸餾水的實(shí)際溫度，而水的比重會(huì)隨著水的溫度變化而變化，所以需要以水4℃比重1.0000為基礎(chǔ)加以溫度補(bǔ)償。對(duì)于水的溫度補(bǔ)償系數(shù)，橡膠密度計(jì)已存入攝氏0-49℃的記憶值。測(cè)試前用溫度計(jì)量出水的實(shí)際溫度，然后將相應(yīng)的溫度修改成溫度計(jì)測(cè)量的實(shí)際溫度則可。（水溫相差6℃則比重將相差0.001）。